정신없이 돌아가는 일상 속에서 문득 이런 생각이 들었다. ‘하루에 단 1분만, 눈을 감고 아무 생각도 하지 않으면 좀 더 마음이 편해지지 않을까?’ 처음엔 그저 피곤할 때 잠깐 쉬어보자는 의도였다. 하지만 점점 이것이 단순한 휴식이 아니라, ‘생각 정리’를 위한 새로운 루틴이 되어갔다. 하루에 3번, 눈을 감고 1분 동안 멍 때리는 습관이 어떻게 내 하루를 바꿨는지, 그 작지만 강력한 변화를 지금부터 이야기해보려 한다.
눈을 감는 1분, 뇌가 쉴 틈을 찾다
우리는 하루 종일 정보 속에서 산다. 스마트폰 알림, 이메일, 영상, 뉴스, 대화, 메모, 일정표. 쉬지 않고 새로운 자극이 밀려오고, 뇌는 그것을 처리하느라 쉴 틈이 없다. 그런데 어느 날 아침 출근길, 회사 엘리베이터 앞에서 문득 눈을 감았다. 단 1분, 그냥 아무것도 하지 않고 가만히 서 있었다. 신기하게도 잠깐 눈을 감은 것만으로 머릿속이 조금 정리되는 느낌이 들었다. 그 후 나는 하루에 3번—오전 10시, 오후 3시, 자기 전—눈을 감고 ‘멍 때리는 시간’을 의식적으로 만들기로 했다. 그 1분 동안은 스마트폰을 보지 않고, 음악도 듣지 않는다. 그냥 눈을 감고 앉거나 서 있는다. 처음엔 이 짧은 시간조차 가만히 있기 힘들었고, 머릿속에 오히려 더 많은 생각이 떠올랐다. 하지만 몇 번 반복하다 보니 생각이 흘러가는 걸 ‘그냥 흘려보내는’ 연습이 되었다. 눈을 감으면 외부 자극이 차단되면서 뇌파가 안정된다는 연구 결과도 있다. 단 60초지만 뇌는 잠시 모든 정보를 처리하는 일을 멈추고 정지 상태에 들어간다. 이 순간이 바로 뇌의 ‘정리 시간’이다. 나에게는 그 정지 상태가 오히려 생각을 정리하는 첫걸음이 되었다.
하루 3번 멍때리기, 생각이 정리되기 시작했다
생각을 일부러 정리하려 들면 오히려 복잡해진다. 그러나 아무것도 하지 않으면서 멍하니 있는 시간이 쌓이자, 오히려 뇌는 스스로 중요하지 않은 생각을 걸러내기 시작했다. 오전 10시에는 주로 아침의 복잡했던 감정이 정리된다. 아침 회의에서 들은 말 중 마음에 걸리던 부분이 무뎌지고, 방금까지 몰두하던 일의 흐름이 잠시 멈추면서 전체적인 그림이 그려진다. 오후 3시는 업무의 피로가 쌓일 때다. 이때 눈을 감고 멍 때리는 1분은 카페인의 효과보다 훨씬 빠른 회복감을 준다. 의외로 그 1분 후에는 더 집중이 잘됐다. 아마도 뇌가 잠깐 쉬고 다시 재정비를 하는 덕분이었을 것이다. 자기 전 1분은 감정 정리에 도움이 된다. 억지로 하루를 복기하지 않아도, 눈을 감고 아무 생각 없이 멍하니 있다 보면 어느 순간 오늘 있었던 일 중 꼭 기억하고 싶은 순간만 마음에 남는다. 이 습관이 생긴 후 달라진 점이 하나 있다. 바로 ‘생각에 끌려가지 않게 된 것’. 예전엔 하나의 부정적인 생각에 빠지면 꼬리에 꼬리를 물고 감정까지 끌려갔다. 하지만 지금은 멍 때리는 시간 동안 자연스럽게 생각을 흘려보내고, 중요한 생각만 붙잡게 된다. 이건 마치, 어지럽게 널려 있던 책상을 1분 만에 싹 치우는 것과 같다. 완벽하진 않지만, 적어도 내가 다시 집중할 수 있을 만큼의 여백은 생긴다. 그 여백이 생각 정리를 가능하게 해 준다.
루틴이 되자 삶의 리듬이 달라졌다
처음엔 실험처럼 시작한 일이지만, 어느새 이 습관이 하루의 중심이 되었다. 눈을 감고 멍 때리는 이 3분의 시간 덕분에 하루의 템포가 조금 느려지고, 그 느림 속에서 여유가 생겼다. 무엇보다도 이 습관은 ‘반응하지 않는 연습’이 되었다. 평소라면 즉각적으로 반응했을 말이나 감정에도 한 번 멈추고 눈을 감는 시간을 가지면 충동이 가라앉는다. 특히 스트레스를 받을 때 이 1분의 멍 때리기가 큰 힘을 발휘했다. 화가 나거나 짜증이 날 때, 바로 눈을 감고 깊게 호흡하며 1분을 보내면 상황을 다르게 바라볼 수 있는 여유가 생긴다. 물론 때로는 바빠서 이 시간을 놓칠 때도 있었다. 하지만 한두 번 거르면 금방 다시 몸이 피로함을 느끼고, ‘그 시간’을 다시 찾게 된다. 그만큼 뇌와 몸이 멍 때리는 시간을 기억하고 있다는 의미다. 요즘은 이 습관을 가족과 지인들에게도 권하고 있다. 특히 업무가 많은 친구나 수면장애가 있는 지인은 아침과 저녁 멍 때리기를 시작하면서 불면이 완화됐다고 했다. 눈을 감고 있는 단 1분 동안 아무것도 하지 않기. 그 쉬운 행동이 생각보다 훨씬 더 깊은 휴식과 정리를 선물한다. 루틴이 되고 나니, 이 작은 행위 하나가 하루의 리듬 전체를 바꿔놓는다는 걸 깨닫게 되었다.
결론: 멍 때리는 1분이 하루를 정리한다
생각이 많아 머릿속이 복잡할수록, 억지로 정리하려 하기보다는 멈추는 것이 더 효과적일 수 있다. 하루에 3번, 단 1분 눈을 감고 멍 때려보자. 짧지만 깊은 그 시간이 쌓이면, 당신의 생각도, 감정도 훨씬 정돈되고 단단해질 것이다. 지금 바로 1분, 눈을 감아보자. 그게 생각 정리의 시작이 될 수 있다.