국내 실내공기질 기준과 모기향 (PM2.5, 화학물질, 관리방안)

모기향

여름철 모기퇴치용으로 많이 사용하는 모기향은 오래전부터 가정에서 익숙한 제품이지만, 최근에는 그 연기 속에 포함된 화학물질이 인체 건강에 미치는 영향이 문제로 떠오르고 있습니다. 특히 실내에서 모기향을 사용할 경우 미세먼지(PM2.5)와 휘발성유기화합물(VOCs)의 농도가 급격히 상승하며, 국내 실내공기질 기준을 초과할 가능성이 높다는 연구결과가 발표되었습니다. 단순히 냄새가 독하다는 이유가 아니라, 인체에 해로운 미세입자와 잔류화합물이 일정 시간 동안 호흡기로 유입될 수 있기 때문입니다. 이번 글에서는 국내의 실내공기질 기준을 중심으로 모기향 사용 시 발생하는 화학물질, PM2.5 증가 원인, 그리고 건강을 지키기 위한 관리방안을 구체적으로 살펴보겠습니다.

PM2.5: 모기향 연기로 인한 미세먼지 농도 상승

모기향을 태울 때 발생하는 연기는 눈에 잘 보이지 않지만, 미세한 입자가 공기 중에 오래 남습니다. 이 입자는 직경 2.5 마이크로미터 이하의 초미세먼지로 분류되며, 폐 깊숙이 침투하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 한국환경공단의 실험 결과에 따르면, 30분 동안 모기향 한 개를 실내에서 피웠을 때 PM2.5 농도는 평균 450㎍/㎥까지 상승했습니다. 이는 환경부가 제시한 ‘실내공기질 유지기준’(1시간 평균 35㎍/㎥)의 10배를 초과하는 수준입니다. 더욱이 연소 과정에서 발생하는 미세입자는 단순한 먼지가 아니라 탄소와 금속산화물, 유기화합물이 결합된 복합입자입니다. 이러한 입자가 호흡기를 통해 체내에 축적되면 기관지 자극, 기침, 천식 악화 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 어린이와 노약자, 호흡기 질환자는 모기향 연기에 더욱 민감하게 반응하며, 미세먼지의 산화스트레스는 세포 손상과 면역력 저하로 이어질 수 있습니다. 즉, 모기향을 태우는 행위는 작은 실내공간에서 ‘초미세먼지 발생원’을 만드는 것과 같습니다.

화학물질: 피레스로이드와 휘발성유기화합물의 누적 노출

대부분의 모기향에는 살충효과를 위해 ‘피레스로이드(Pyrethroid)’ 계열 화합물이 사용됩니다. 이는 곤충의 신경계를 마비시켜 살충 효과를 내지만, 사람이나 동물이 장시간 흡입할 경우 신경독성을 일으킬 가능성이 있습니다. 실험실 연구에서 피레스로이드 계열 물질을 장기간 노출시킨 쥐는 중추신경계 흥분, 간기능 저하 등의 변화를 보였습니다. 또한 모기향의 연소 과정에서 톨루엔, 벤젠, 포름알데히드 같은 휘발성유기화합물(VOCs)이 함께 방출됩니다. 이들 물질은 WHO(세계보건기구)가 지정한 1급 발암물질 또는 의심물질로, 실내공기 오염의 주요 원인으로 지목됩니다. 한국소비자원의 2023년 조사에서도 일부 시판 모기향 제품에서 휘발성 화합물 농도가 환경부 실내공기질 권고기준을 초과하는 사례가 확인되었습니다. 특히 환기가 되지 않는 공간에서 모기향을 지속적으로 사용할 경우, 벤젠 농도가 실외 도심 대기보다 5배 이상 높게 측정되기도 했습니다. 이런 누적 노출은 두통, 어지럼증, 피로감, 심한 경우 신경계 이상 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 실내 모기향 사용은 단순한 불쾌감의 문제가 아니라, 장기적으로 건강에 부정적인 영향을 미치는 환경위험 요인으로 볼 수 있습니다.

관리방안: 안전한 사용을 위한 기준과 대체 전략

모기향 사용에 따른 공기질 악화를 줄이기 위해서는 올바른 사용 습관과 관리방안이 필요합니다. 첫째, 실내보다는 반드시 **통풍이 가능한 장소**에서 피우는 것이 중요합니다. 문을 닫은 방 안에서 모기향을 피우면 연기가 쌓여 PM2.5 농도가 급격히 높아집니다. 둘째, 모기향을 피운 뒤에는 **30분 이상 환기**를 유지해야 하며, 공기청정기를 사용할 경우 HEPA필터 등급이 높은 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 셋째, 장시간 연속 사용을 피하고, 취침 중에는 절대 피워두지 말아야 합니다. 수면 중에는 호흡 속도가 느려져 체내 흡입량이 상대적으로 늘어나기 때문입니다. 넷째, 화학모기향 대신 천연성분이 함유된 대체제를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 예를 들어 **시트로넬라 오일**, **라벤더**, **유칼립투스** 오일 등은 모기를 쫓는 향이 있으면서 인체 독성이 낮습니다. 다섯째, 실내 모기 방제는 화학제품보다 **환경관리 중심으로 전환**하는 것이 바람직합니다. 물이 고인 화분받침, 하수구 주변 청소 등 모기 서식지를 차단하는 것이 근본적인 해결책입니다. 환경부 역시 최근 ‘실내 살충제 사용 가이드라인’을 통해 환기 유지, 사용시간제한, 어린이 접근 차단 등의 기본수칙을 권고하고 있습니다. 이러한 실천이야말로 가정 내 공기질을 지키고, 불필요한 화학물질 노출을 줄이는 가장 확실한 방법입니다.

결론

결론적으로, 모기향은 단기적으로는 모기 퇴치에 효과적일 수 있으나, 실내에서의 장시간 사용은 미세먼지와 화학물질 농도를 급격히 높여 실내공기질 기준을 초과하게 만듭니다. 이는 장기적으로 호흡기 건강과 신경계에 악영향을 줄 수 있으므로, 안전한 사용 기준을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다. 환기, 사용시간 조절, 대체제 활용을 통해 실내 환경을 개선하고, 가족의 건강을 보호하는 현명한 선택이 필요합니다. 모기향을 피우기 전에 ‘내가 지금 들이마시는 공기’의 질을 생각하는 것, 그것이 건강한 여름을 보내는 첫걸음입니다.